Por qué dejar de fumar y otras estrategias pueden ayudar
Muchas personas con EPOC se preguntan por qué deberían dejar de fumar después de haber sido diagnosticadas. Dado que el daño a los pulmones por fumar ya se ha hecho, puede preguntarse: “¿Por qué molestarse?”
La verdad es que cada evidencia científica sobre dejar de fumar y EPOC apunta al hecho de que la disminución de la función pulmonar en la EPOC tiende a disminuir drásticamente una vez que deja de fumar, por lo que dejar esos cigarrillos, incluso más tarde en la vida, puede ser beneficioso. De hecho, la mayoría de las investigaciones respaldan que es probable que la función pulmonar se normalice, lo que significa que disminuye a la velocidad de cualquier otra persona de la misma edad, altura, peso y sexo.
Sin embargo, para algunas personas, la función pulmonar disminuye rápidamente independientemente. A veces se hace referencia a estas personas como “declinadores rápidos”.
Factores que contribuyen a la disminución rápida de la función pulmonar
Según el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine , si su función pulmonar disminuye más rápidamente que en otros, puede tener un mayor riesgo de hospitalización y muerte.
¿Qué determina qué tan rápido disminuirá su función pulmonar si tiene EPOC? Estos son posibles factores de riesgo para estar en el grupo de “disminución rápida”:
- Seguir fumando
- Tener infecciones respiratorias frecuentes
- Tener una predisposición genética a la disminución rápida de la función pulmonar
- Tener otras enfermedades que pueden contribuir al empeoramiento de la función pulmonar.
- Tener enfermedad avanzada
- Tener 50 años o más
- Ser mujer
- Ser de ascendencia afroamericana
¿Por qué dejar de fumar?
La investigación publicada en el European Respiratory Journal sugiere que dejar de fumar mejora los síntomas de la EPOC , reduce la hiperreactividad de las vías respiratorias y “normaliza la disminución excesiva del FEV1 en todas las etapas de la enfermedad”. El FEV1 es una medida de la cantidad de aire que las personas pueden expulsar con fuerza de sus pulmones en un segundo, y es un indicador importante del estado de salud de las personas con EPOC, que muestra la capacidad pulmonar. Dejar de fumar también mejora la supervivencia en personas con EPOC.
Investigaciones adicionales han encontrado que en aquellos que dejan de fumar, hay una reducción significativa en la disminución de la función pulmonar, en comparación con aquellos que continúan fumando. De hecho, aquellos que dejaron de fumar en el estudio experimentaron una mejora en la función pulmonar en el primer año después de dejar de fumar. En los sujetos que permanecieron libres de humo, la tasa de disminución del FEV1 fue de 31 mililitros por año, que era la mitad de la del grupo de “fumadores continuos” (62 mililitros por año). Estas diferencias aumentaron progresivamente año tras año durante el período de seguimiento del estudio de 11 años. A los 11 años, el 38 por ciento de los que continuaron fumando tenían un FEV1 de menos del 60 por ciento del valor normal previsto en comparación con el 10 por ciento de los que dejaron de fumar.
Cómo dejar de fumar
Fumar es una adicción y debe tratarse de esa manera. El uso de un enfoque integral para dejar de fumar que incluye medicamentos , asesoramiento, meditación, relajación, grupos de apoyo, nutrición adecuada y ejercicio diario generalmente funciona mejor. Además, muchos encuentran que los 12 Pasos de Nicotina Anónima, un programa basado en principios espirituales, los ayuda a tener éxito.
Hay muchas razones por las cuales las personas con EPOC luchan por dejar de fumar. Si ha intentado dejar de fumar y no tuvo éxito la primera vez, no se rinda. Al principio, muchas personas intentan en vano dejar de fumar y finalmente tienen éxito después de los intentos posteriores.
Otras formas de preservar la función pulmonar
Algunos factores que influyen en su función pulmonar, como su edad, sexo y raza, obviamente están fuera de su control. Pero hay cosas que puede hacer para frenar esa disminución, además de dejar de fumar. Estas son algunas formas adicionales de ayudar a preservar la función pulmonar:
- Coma una dieta rica en antioxidantes . Una dieta saludable que sea rica en vitaminas antioxidantes como A, C, E y selenio puede estar asociada con una mejor función pulmonar y niveles más altos de FEV1.
- Evite la exposición a largo plazo a la contaminación del aire interior y exterior. Esto significa crear un ambiente libre de humo en su hogar, evitar la exposición a estufas de leña , combustibles de biomasa o productos químicos agresivos, y permanecer en el interior los días en que la calidad del aire exterior es deficiente.
- Ejercitarte diariamente. La investigación sugiere que un nivel moderado a alto de actividad física regular se asocia con un nivel reducido de disminución de la función pulmonar y el riesgo de EPOC en los fumadores.